위대한 개츠비 책 줄거리 요약 (1925)

작가: 프랜시스 스콧 피츠제럴드, 미국

닉 캐러웨이는 미국 서부 지방의 그럭저럭 부유한 집안에서 태어난 사나이로, 성인이 되어 예일 대학교를 졸업했으며 제1차 세계 대전에 참전한 참전용사이다. 닉은 1922년 봄, 주식채권업에서 일하기 위해 미국 서부에 있는 뉴욕주 롱아일랜드로 이사간다.

닉이 이사간 롱아일랜드에는 웨스트 에그(West Egg)와 이스트 에그(East Egg)라는 두 개의 반도가 있는데, 두 지역은 만을 사이에 두고 서로 마주하고 있다. 웨스트 에그에는 자수성가한 신흥 부자들이 살고 있고, 이스트 에그에는 대대로 부자였던 상류층들이 살고 있다. 이 2개의 반도 중에서 닉은 웨스트 에그의 월세 80달러짜리 집에서 살고 있는데, 그의 옆집엔 개츠비(Gatsby)라는 사내가 살고 있는 대저택이 있다.

그 해 22년의 초여름, 그는 이스트 에그에서 살고있는 뷰캐넌 부부에게 저녁식사 초대를 받는다. 남편 쪽인 톰 뷰캐넌(Tom Buchanan)은 닉보다 더 부유한 집안에서 태어났으며 닉과 함께 예일대를 졸업한 동창이고, 아내 쪽인 데이지 뷰캐넌(Daisy Buchanan)은 닉의 7촌뻘 여동생이다. 닉은 그곳에서 재산이 많은 전 여자 골프선수인 조던 베이커(Jordan Baker)를 만나는데, 조던은 개츠비라는 사내를 알고 있느냐고 질문한다.

저녁식사 도중, 톰이 걸려온 전화를 받으러 자리를 비운 사이에, 닉은 데이지에게서 톰이 바람을 피우고있다는 사실을 듣게 된다. 데이지는 자신이 아이를 낳을 때 톰이 찾아오지도 않았다면서 하소연 한다. 닉은 데이지가 왜 아직도 아이를 데리고 집을 나오지 않으려 하는지 궁금해한다.

그날로 며칠 지나지 않아, 닉은 톰의 바람 상대를 만나게 된다. 톰과 함께 점심식사를 한 닉은 술에 취한 톰에게 끌려가 머틀 윌슨(Myrtle Wilson)이라는 여자를 만나게 되는데, 그녀 또한 자동차 정비소를 운영하는 남편 윌슨을 두고 바람을 피고 있는 중이였다. 그러나 남편 조지 윌슨(George Wilson)은 아내와 톰이 바람이 났다는 것조차 모른체, 톰에게 자동차를 팔아 달라고 굽신거린다.

톰은 윌슨의 정비소에서 머틀을 데리고 둘이서 두 집 살림을 하는 아파트로 간다. 톰은 아파트로 가는 도중에 강아지를 기르고 싶다는 머틀에게 에어데일 강아지를 사준다.

톰과 머틀은 닉을 데리고 아파트에 도착하자마자, 이웃 주민들을 초대해 파티를 연다. 닉은 파티에 초대된 이웃 주민들한테서 톰과 머틀이 사실 자신의 배우자를 못마땅해하고 있으며, 데이지가 이혼할 수 없는 가톨릭 신자이기 때문에 둘이 결혼하지 못하고 있다는 말을 듣는다. 닉은 이 말에 조금 충격을 받는데, 데이지는 사실 가톨릭 신자가 아니였기 때문이다.

개츠비는 그의 잔치로 유명하다. 그 잔치는 그의 웨스트 에그의 대저택에서 열린다. 매주 토요일 수백명의 사람들은 개츠비의 집으로 몰려 온다. 호화스러운 잔치에 참석하기 위해서이다. 닉은 곧 정신나간 이 잔치 자체를 경멸하기에 이른다. 그러나 개츠비는 나중에 그의 전 애인이던 데이지와 우연히 마주치기를 바라며 이런 잔치를 연다는 것을 닉에게 말해준다. 데이지와 개츠비는 오래되지 않아 그의 부탁을 받은 닉의 주선으로 만난다. 그러는 동안에 닉과 조던은 만남을 가진다. 닉은 조던과 톰과 데이지의 집에 처음 들렀을 때 만났다. 닉은 이미 이 만남이 허전할 것이라고 예상했다.

결국 뉴욕 맨하탄의 플라자 호텔(Plaza Hotel)에서, 톰은 개츠비의 데이지에 대한 사랑을 확인하고, 개츠비가 주류 밀수업자라고 확실한 증거 없이 폭로한다. 그는 개츠비에 대해 나름대로 뒷조사했다고 주장했다. 여기에서 개츠비는 데이지로 하여금 그녀가 더이상 톰을 사랑하지 않는다는 것과 그와 함께 했던 지난 5년을 지우고 자기에게로 돌아오고 싶다는 것을 말하게 강요하는데, 그녀는 망설이며 개츠비가 말한 대로 말하지만 톰은 데이지와 개츠비 사이의 어색한 관계를 알아차렸다. 그는 개츠비와 데이지가 같은 차를 타고 집으로 돌아가도 좋다고 말하면서, 그렇게 해도 둘 사이에 아무 일이 없을 거라며 개츠비를 비웃었다.

한편 톰의 친구인 자동차 수리점 주인 조지 윌슨(George Wilson)과 그의 아내 머틀(Myrtle Wilson)은 말다툼 중이었다. 머틀은 톰과 부적절한 관계였고, 이것을 조지가 알았기 때문이다. 그녀는 집 밖으로 도망쳐 나왔는데 그만 데이지와 함께 돌아가던 개츠비의 차에 치여 죽었다. 한참 뒤에서 따라오던 톰과 조던, 닉은 교통사고가 난 것을 발견했다. 톰은 윌슨이 드디어 한 건 잡았다고 중얼거렸지만, 무엇인가 잘못된 것을 발견한 후 잠시 멈춰 상황을 보기로 했다. 톰은 곧 그의 숨겨진 애인이 죽었다는 것을 알게 됐다. 충격적인 상황 속에서 윌슨은 거의 미쳐서 노란 차에 대해 말했다. 톰은 윌슨에게 그 노란 차는 자신의 것이 아니라고 말했다. 호텔로 놀러가면서 윌슨의 차고에 기름 넣으려고 들렀을 때는 톰이 개츠비의 노란 차를 몰고 개츠비가 톰의 차를 몰고 있었기 때문에 윌슨은 그 노란 차를 톰의 차로 착각하고 있었던 것.

톰은 개츠비가 어디 사는지 윌슨에게 알려준 후, 데이지와 함께 멀리 여행 떠날 준비를 했다. 이때 개츠비는 그의 수영장에서 튜브를 타고 둥둥 떠있었다. 개츠비는 데이지가 더이상 자신을 사랑하지 않는다고 생각하여 침울해 하며 데이지로부터 전화가 오길 기다리고 있었다. 그때 윌슨이 다가와서 총을 쏴 개츠비를 죽였다. 그러고 나서 윌슨은 멀리 떨어지지 않은 곳 잔디 위에서 자살했다.

개츠비의 죽음 후 닉은 그의 장례식에 참석할 사람들을 열심히 물색했다. 하지만 개츠비의 밀수업 동업자이자 조직 폭력계 두목인 마이어 울프심(Meyer Wolfsheim)조차 그의 죽음을 애도하는 자리를 함께하기를 거절했고, 데이지는 톰과 여행을 가서 장례식에 참석하지 못했다. 한편, 개츠비의 아버지인 헨리 개츠 씨(Henry Gatz)가 개츠비의 장례식에 왔고 그는 여전히 과거를 추억하고 있었다. 그는 닉에게 개츠비의 집이 찍힌 닳아빠진 사진과 개츠비가 어렸을 적 쓴 계획표를 보여주었다.

개츠비의 넓은 인맥에도 불구하고, 그의 장례식에 참석한 사람은 닉, 헨리 개츠, '부엉이 눈'(Owl-eyed man), 그리고 몇 명의 개츠비의 집사들만이 전부였다. '부엉이 눈'은 일찍이 어느 여름 개츠비의 파티에 참석한 적이 있는 서재에서 닉과 조던이 만난 사람이었다. 닉은 그 후로 이 사람들을 보지 못했다. 장례식을 전후로 조던, 톰, 데이지와 연락을 끊은 뒤, 닉은 실망과 환멸에 빠져 뉴욕을 떠나고 중서부로 돌아간다.